Naast haar werk als arbeidsbemiddelaar, werd ze in haar vrije tijd steeds actiever op het wereldwijde web. Ze bleef schrijven op haar eigen blog op MSN Spaces en later hielp een vriend haar aan haar eigen URL: brouwertje.com. “Ik had een aardig aantal vaste bezoekers op mijn site, doordat ik zelf ook altijd vrij actief was op andere blogs. Je reageert hier en daar, laat je link een paar keer achter en voor je het weet komen steeds meer mensen ook een keer bij jou terecht.” Door één van deze contacten kwam ze in aanraking met Ze.nl en schreef vervolgens een aantal artikelen als gastredacteur. Ze kwam via die weg in contact met de redactie van het magazine. Toen de dienstdoende hoofdredactrice vertrok, liet deze Marieke’s naam vallen en daar hoefde ze niet lang over na te denken. “Ik weet nog dat ik een keer tegen haar had gezegd dat zij in mijn ogen écht een droombaan had. En dat vind ik eigenlijk nu nog steeds. Ik ben heel blij dat ze mij belden.”

“Ze.nl is een online vrouwenmagazine voor de hippe, jonge vrouw met een brede interesse en een gezonde dosis nieuwsgierigheid”, omschrijft Marieke in één zin het concept. Het immer groeiende vrouwenmagazine werd in 2006 geïnitieerd door het bedrijf FourPeople, dat opmerkelijk genoeg juist in handen is van een groep jonge mannen. “Ze.nl heeft een eigen plek binnen het bedrijf. De lijnen met de rest van het bedrijf zijn heel kort, waardoor we altijd in de rug gesteund worden door een professionele organisatie en dat werkt prima. Het bedrijf heeft expertise op verschillende gebieden en een netwerk waar ook wij van kunnen profiteren. Bovendien hebben we onze eigen techneuten altijd binnen handbereik. Maar daarnaast is het ook gewoon erg gezellig”, lacht ze.

Het voordeel van een stabiele organisatie in de rug is niet de enige oorzaak dat het online magazine zichzelf op deze manier staande kan houden in deze tijd van information overload. Ze.nl betrad namelijk op een goed moment de markt; nog voordat de online magazines als paddenstoelen uit de digitale grond schoten. “Veel mensen onderschatten hoe moeilijk het is om een succesvol online magazine neer te zetten en te onderhouden. Je moet op een consequente manier unieke content genereren en kwalitatief goede stukken aanbieden. Daar gaat ongelooflijk veel tijd en werk in zitten.” Ze.nl had, doordat ze er op tijd bij waren, nog ruimte de om te groeien voordat de massa kwam. Het échte geheim van Ze.nl zit volgens Marieke echter in het feit dat Ze.nl wordt gerund en van content wordt voorzien door personificaties van haar eigen doelgroep. “We communiceren op een open en persoonlijke manier met onze lezers . We brengen onze eigen kijk op nieuws en actualiteiten, maar juist ook op ons eigen privéleven. Hierdoor kunnen veel mensen zich goed identificeren met wie wij zijn en met wat wij schrijven.” Daarbij maken Marieke en haar collega’s veelvuldig gebruik van andere sociale media om dit effect te versterken. “Het bereik van sociale media als Twitter en Hyves is gigantisch en het maakt alle communicatie veel sneller, directer en persoonlijker.”

Marieke verschuilt zich hierbij namelijk niet achter de naam van een bedrijf, maar geeft de website juist een herkenbaar gezicht. Het gevolg hiervan is echter wel dat de grenzen tussen haar off- en online activiteiten langzaam vervagen. “Ik werk om te leven, maar mijn leven is mijn werk. Daarom is dit zo’n mooie baan: ik kan doen wat ik leuk vind, om daar vervolgens over te schrijven, wat ik ook weer leuk vind. Ik hoef mijn eigen mening nooit te schuwen, sterker nog: die moet ik juist ventileren.”  De artikelen op Ze.nl schetsen hetzelfde beeld: alle schrijfsters schrijven over wat hun bezig houdt en over wat ze hebben gezien, gehoord of geproefd. Ze geven hun eigen kijk op hun eigen wereld en motiveren de keuzes die ze in deze wereld maken. We vroegen Marieke naar een aantal van háár keuzes.

Ontvrienden of hoe meer hoe beter? “Dat hangt af van het medium. Ondanks mijn aantal vrienden ben ik nog vrij kritisch op Hyves. Op Twitter niet: hoe meer hoe beter!”

Kantoorbaan of thuiswerken? “Toch het kantoor; thuiswerken kan af en toe lekker zijn, maar ik heb graag collega’s om mij heen om mee te sparren en te brainstormen.”

Apple of Microsoft? “Apple! Ik ben echt een gadgetfreak en Apple besteed veel aandacht aan uiterlijk. Bovendien: alle soft- en hardware werken perfect samen.”

Mailen of sms’en? “Dat doe ik beiden aan de lopende band. Maar als ik moet kiezen: sms. Dat is toch nog iets directer en persoonlijker. Ik heb een bundel van 1000 smsjes in de maand, hoewel ik daar bijna nooit aan kom.”

Internet Explorer of Firefox? “Firefox; op advies van vrienden ben ik een tijdje geleden overgestapt en daar heb ik geen spijt van.”

Hyves of Facebook? “Hyves. Met Facebook doe ik relatief niet veel, dat is toch meer internationaal gericht. Met Hyves ben ik al lange tijd vrij actief bezig. En daarnaast natuurlijk Twitter en Linkedin voor zakelijke contacten.”

PC of laptop? “Laptop. Ik heb thuis een laptop en op mijn werk een pc, maar ik heb liever toch gewoon alles mobiel. Dan kan ik alles gewoon van thuis meenemen naar mijn werk en andersom.”

Playstation of Nintendo? “Nintendo; ik speel graag spelletjes met Mario. Ik heb een tijdje heel intensief gespeeld op de DS.”

Bioscoop of dvd? “Ik ben sowieso een filmfreak, maar als ik moet kiezen kies ik voor een dvd’tje kijken op de bank. Mijn kast puilt uit van dvd’s en dan wel de originele; downloaden doe ik niet aan!”

Foto of video? “Mooie foto’s bij een artikel kunnen een artikel tot leven brengen. Hoewel we bij Ze.nl in de komende jaren meer met videocontent willen gaan werken. Wel naast elkaar, het zal elkaar nooit vervangen.”

Talent of hard werken? “Het is net als sporten; je kan ergens heel goed in zin maar je zal altijd hard moeten blijven trainen om dat talent te benutten. Talent komt alleen bovendrijven door hard werken.”

Zo lang mogelijk doorgaan of op tijd stoppen? “Zolang je maar voor jezelf de grenzen trekt. Werk is namelijk nooit af, zeker niet als je online werkt. Je leven kan wel je werk zijn, maar je werk moet nooit je leven worden!”

Allereerst: was je je bewust van de kracht van internet toen je je video’s voor het eerst online zette? Oftewel: streefde je toen al een carrière na?

“Nee, helemaal niet. Toen ik YouTube voor mezelf ontdekte, vond ik dat te gek. Iedereen kon zijn talenten laten zien. Natuurlijk was het wel een droom om zangeres te worden, maar dat het via YouTube had bereikt, had ik niet kunnen bedenken.”

Is het nu makkelijker voor talenten om door te breken via YouTube of is dat lastiger?

“Ik denk dat het nu moeilijker is, omdat er nu veel mensen zijn die filmpjes maken. Je weet natuurlijk ook nooit wie jouw video’s gaan vinden. Mijn advies zou zijn: probeer ook andere dingen. YouTube was misschien de manier waarop ik het deed, maar misschien is jouw manier wel iets heel anders.”

Ben je een internetfreak wat betreft nieuwe internetapplicaties?

“Ik vind het leuk om bepaalde nieuwe dingen uit te zoeken, vooral in het begin met YouTube door wat te proberen. Verder krijg ik wel eens wat aangereikt van mensen die iets leuks hebben gevonden, zoals robo.to, maar het liefst lees ik veel blogs op internet. Dus het valt mee.”

Je bent ook vaak op Twitter te vinden, hoe helpt dat jou te profileren?

“Twitter vind ik leuk omdat je van overal ter wereld kan laten weten wat je doet door tekst en foto’s. Dat vinden de fans namelijk ook leuk om te zien. Mijn Blackberry heb ik dan ook altijd bij de hand. Op YouTube moet je eerst een video opnemen en het plaatsen, dat neemt veel meer tijd in beslag. Dus het live-karakter vind ik mooi, dat is ook zo bij Kyte, waarmee je live video’s online kan laten zien.”

Is Twitter dan nu belangrijker voor je geworden dan YouTube op dit moment?

“Dat niet, YouTube blijft wel mijn ‘main’ promotie op het internet. Ik film bijvoorbeeld veel dingen die we doen, we zijn van plan echt gecoördineerd afleveringen te maken van wat ik allemaal beleef.”

Hoewel ik nog nooit eerder een artiest had geïnterviewd (oorspronkelijk interview was voor radio.nl), heb ik toch deze vragen tussen neus en lippen door voor TPN kunnen stellen. Ik blijf me fascineren over hoe Esmée Denters door YouTube een echte ster is geworden. De macht van het publiek krijgt nu echt een stem op het internet.

TPN sprak met Claire Boonstra van SPRXmobile. Net terug van het Mobile 2.0 congres in Barcelona, was TPN allereerst benieuwd hoe Layar daar ontvangen is. Daar kon Boonstra kort over zijn: “Het is erg enthousiast ontvangen.” Dit vertaalde zich in het aantal aanvragen voor lagen die hierna binnenkwamen, en die tevens nog steeds binnenstromen. “Op dit moment zijn dat er al vele tientallen. Het ontwikkelen van deze lagen hangt vooral af van onze ontwikkelcapaciteit, die we dan ook drastisch aan het opschalen zijn,” zegt Boonstra.

Op dit moment is Layar alleen te gebruiken op de G1 en de HTC Magic. Dit is zo omdat we hier spreken over de enige twee mobiele telefoons met een kompas. Dit kompas is essentieel omdat anders de mobiele telefoon niet kan bepalen welke kant de gebruiker op kijkt. TPN was benieuwd wanneer Layar voor de nieuwe Iphone 3Gs beschikbaar is. “Deze zomer, nog voordat de blaadjes van de bomen vallen,” gaf Boonstra aan.

TPN vroeg Boonstra waar Layar over twee jaar staat. “Het is dan iets heel groots, de standaard voor ‘browse the world’”. En aan ambitie geen gebrek, want ze gaf ook aan dat ze verwacht dat er dan meer dan 10.000 lagen zullen bestaan. Hierbij ontstond de vraag hoe al deze lagen dan aan te roepen zijn via de mobiele browser Layar, zonder chaos te creëren. “Hier kan ik nog niet veel over vertellen, maar het gaat werken en daar zijn daar druk mee bezig.” Wordt vervolgd dus.

Tot slot kon TPN’s Vincent het niet laten om even te vragen naar zijn jongensdroom. De Augmented Reality-bril waarmee je al deze lagen op de glazen van je bril kunt toveren. “Droom?” reageerde Boonstra, “zo’n bril is echt de volgende stap, die gaat er gewoon komen”.

Vincent begon anderhalf jaar geleden bij CDEF Holding als community manager van Fris in je hoofd!, het sociale netwerk van Meeting Masters. Sinds de lancering van Mindz vervult hij daar nu ook deze rol. Naast deze online bedrijfsdelen heeft CDEF Holding ook een offline deel, namelijk de vergaderformules Meeting Plaza en Seats2Meet (S2M), waar inspirerende vergaderruimtes in vestigingen in Utrecht en Maarssen gehuurd kunnen worden. “Mindz is ontstaan vanuit de visie achter Seats2Meet,” legt Vincent uit.

“In 2007, toen S2M startte, was de visie dat grenzen in het bedrijfsleven steeds meer gingen vervagen. Er kwamen steeds meer zzp’ers, en die moeten natuurlijk ook ergens een werk- en ontmoetingsplek hebben.” Vincent gaf aan dat freelancers naar hartelust gebruik maken van de faciliteiten van S2M. “Hier creëren we ‘het nieuwe werken’.”
Tegelijkertijd merkte de holding dat door deze opkomst van zelfstandigen kennis niet enkel is voorbestemd voor bedrijven alleen. “Alles vervaagt; organisaties moeten tegenwoordig transparant zijn,” vervolgt Vincent verder. Uit deze visie is Mindz ontstaan, want het biedt ruimte aan bedrijven, merken en personen om zich te profileren op het internet. “Linkedin is wat dat betreft een platte visitekaartjesbak.”

Features
Maar wat maakt het zich dan zo bijzonder dat mensen er lid van worden? Is een persoonlijke blog niet voldoende? Vincent geeft aan dat Mindz verder gaan waar Linkedin ophoudt. “Mindz overstijgt het concept van branding.”
Toen we de features van dit zakelijke sociale netwerk besproken viel vooral de zogenaamde Mindz DNA-functie op. Op basis van geschreven weblogteksten wordt een profiel in tags aangemaakt. Op basis hiervan wordt weer content van anderen op Mindz aangeboden. “Deze tags veranderen steeds mee met gedrag van de gebruiker, dus er wordt bijgehouden wat je op dat moment echt interesseert”.
Bovendien zijn er op Mindz zogenaamde “plaza’s” en “cirkels”, een aparte omgeving vergelijkbaar met een hyve op Hyves. Vincent legt uit dat het voor het gevoel net wat anders ligt. “Voor één bepaalde hyve wordt je niet lid van Hyves. Voor een bepaalde plaza worden mensen echter wel lid van Mindz. Branded plaza’s maken een product of een bedrijf sociaal.”

Hoewel dit alleen al een aardige feature is, heeft men nog veel plannen voor Mindz, laat Vincent weten. “Er zit heel veel in het vat”. Zo hebben de developers een “Tweet this” knop voor op het profiel geïmplementeerd. Vincent geeft aan dat Twitter voor Mindz vooral zal worden ingezet om informatie vanuit Mindz ‘naar buiten’ te brengen. Overigens is Twitter een goed voorbeeld van hoe Mindz er in de toekomst uit wil zien. “Je ziet dat de site van Twitter zelf niet vaak meer bezocht wordt, de communicatie gaat via verschillende applicaties als Tweetdeck of de mobiele telefoon. “We willen net als Twitter versnipperd raken over het hele internet. Aan de andere kant worden we ook bekend door het concept van S2M aan te bieden in heel Europa; we geloven erg in de combinatie van on- en offline ontmoetingen tussen mensen.”
Momenteel is men bij Mindz ook bezig met deze kruisbestuiving van de on- en offline wereld: het binnenkort mogelijk zijn om op Mindz te laten zien wie er bij S2M aanwezig is. Maar het kan allemaal nog veel breder: “Door een handige vertaalfunctie willen we dat iedereen in Europa met elkaar kan communiceren via Mindz. We hebben dus voor ogen een pan-Europees sociaal netwerk worden.”

Enkele cijfers: Mindz kent nu ongeveer 40.000 leden. Overigens zijn deze leden actiever dan op andere sociale netwerken. Vincent: “Dit komt vooral omdat we nu nog met de early adaptors te maken hebben.” Verder kent Mindz ongeveer 750 plaza’s. “Maar de echte werkvormen gebeuren in zogenaamde circles, die gesloten zijn voor het publiek in tegenstelling tot de plaza’s.”