Haar vrienden noemen haar een ‘nerd’, zijzelf ziet zich meer als een ‘internetjunk’. Twee Punt Nul.net sprak met Marieke Brouwer, hoofdredacteur van het online vrouwenmagazine Ze.nl, over haar buitensporig mediagebruik, haar on- en offline leven en hoe kan het anders: over vrouwen.

Marieke vond een gaatje in haar goedgevulde agenda om ons op één van de terrassen van haar eigen stadsie te woord te staan. “Ik hou van Utrecht. Ik werk nu al bijna anderhalf jaar met veel plezier in de Amsterdamse Pijp, maar Utrecht is en blijft mijn stad.” De 26-jarige hoofdredactrice is niet geboren, maar wel getogen in de Domstad. Opvallend genoeg heeft ze er een studie P&O afgerond, terwijl dat nou niet echt de verwachte vooropleiding van haar huidige functie is. “Schrijven is altijd mijn hobby geweest; naast mijn studie hield ik altijd al een blog bij over mijn leven. Ik heb ook nog wel een minor Journalistiek gevolgd tijdens mijn opleiding, maar ik koos na het behalen van mijn diploma voor zekerheid.” Marieke ging na haar studie aan de slag bij Randstad als intercedent. “Daar heb ik uiteindelijk nog heel veel aan gehad: ik ben daar als broekie binnengekomen en als professional naar buiten gestapt. Het was een prima uitgangspositie, om mij vanuit daar verder te ontwikkelen.”

Naast haar werk als arbeidsbemiddelaar, werd ze in haar vrije tijd steeds actiever op het wereldwijde web. Ze bleef schrijven op haar eigen blog op MSN Spaces en later hielp een vriend haar aan haar eigen URL: brouwertje.com. “Ik had een aardig aantal vaste bezoekers op mijn site, doordat ik zelf ook altijd vrij actief was op andere blogs. Je reageert hier en daar, laat je link een paar keer achter en voor je het weet komen steeds meer mensen ook een keer bij jou terecht.” Door één van deze contacten kwam ze in aanraking met Ze.nl en schreef vervolgens een aantal artikelen als gastredacteur. Ze kwam via die weg in contact met de redactie van het magazine. Toen de dienstdoende hoofdredactrice vertrok, liet deze Marieke’s naam vallen en daar hoefde ze niet lang over na te denken. “Ik weet nog dat ik een keer tegen haar had gezegd dat zij in mijn ogen écht een droombaan had. En dat vind ik eigenlijk nu nog steeds. Ik ben heel blij dat ze mij belden.”

“Ze.nl is een online vrouwenmagazine voor de hippe, jonge vrouw met een brede interesse en een gezonde dosis nieuwsgierigheid”, omschrijft Marieke in één zin het concept. Het immer groeiende vrouwenmagazine werd in 2006 geïnitieerd door het bedrijf FourPeople, dat opmerkelijk genoeg juist in handen is van een groep jonge mannen. “Ze.nl heeft een eigen plek binnen het bedrijf. De lijnen met de rest van het bedrijf zijn heel kort, waardoor we altijd in de rug gesteund worden door een professionele organisatie en dat werkt prima. Het bedrijf heeft expertise op verschillende gebieden en een netwerk waar ook wij van kunnen profiteren. Bovendien hebben we onze eigen techneuten altijd binnen handbereik. Maar daarnaast is het ook gewoon erg gezellig”, lacht ze.

Het voordeel van een stabiele organisatie in de rug is niet de enige oorzaak dat het online magazine zichzelf op deze manier staande kan houden in deze tijd van information overload. Ze.nl betrad namelijk op een goed moment de markt; nog voordat de online magazines als paddenstoelen uit de digitale grond schoten. “Veel mensen onderschatten hoe moeilijk het is om een succesvol online magazine neer te zetten en te onderhouden. Je moet op een consequente manier unieke content genereren en kwalitatief goede stukken aanbieden. Daar gaat ongelooflijk veel tijd en werk in zitten.” Ze.nl had, doordat ze er op tijd bij waren, nog ruimte de om te groeien voordat de massa kwam. Het échte geheim van Ze.nl zit volgens Marieke echter in het feit dat Ze.nl wordt gerund en van content wordt voorzien door personificaties van haar eigen doelgroep. “We communiceren op een open en persoonlijke manier met onze lezers . We brengen onze eigen kijk op nieuws en actualiteiten, maar juist ook op ons eigen privéleven. Hierdoor kunnen veel mensen zich goed identificeren met wie wij zijn en met wat wij schrijven.” Daarbij maken Marieke en haar collega’s veelvuldig gebruik van andere sociale media om dit effect te versterken. “Het bereik van sociale media als Twitter en Hyves is gigantisch en het maakt alle communicatie veel sneller, directer en persoonlijker.”

Marieke verschuilt zich hierbij namelijk niet achter de naam van een bedrijf, maar geeft de website juist een herkenbaar gezicht. Het gevolg hiervan is echter wel dat de grenzen tussen haar off- en online activiteiten langzaam vervagen. “Ik werk om te leven, maar mijn leven is mijn werk. Daarom is dit zo’n mooie baan: ik kan doen wat ik leuk vind, om daar vervolgens over te schrijven, wat ik ook weer leuk vind. Ik hoef mijn eigen mening nooit te schuwen, sterker nog: die moet ik juist ventileren.”  De artikelen op Ze.nl schetsen hetzelfde beeld: alle schrijfsters schrijven over wat hun bezig houdt en over wat ze hebben gezien, gehoord of geproefd. Ze geven hun eigen kijk op hun eigen wereld en motiveren de keuzes die ze in deze wereld maken. We vroegen Marieke naar een aantal van háár keuzes.

Ontvrienden of hoe meer hoe beter? “Dat hangt af van het medium. Ondanks mijn aantal vrienden ben ik nog vrij kritisch op Hyves. Op Twitter niet: hoe meer hoe beter!”

Kantoorbaan of thuiswerken? “Toch het kantoor; thuiswerken kan af en toe lekker zijn, maar ik heb graag collega’s om mij heen om mee te sparren en te brainstormen.”

Apple of Microsoft? “Apple! Ik ben echt een gadgetfreak en Apple besteed veel aandacht aan uiterlijk. Bovendien: alle soft- en hardware werken perfect samen.”

Mailen of sms’en? “Dat doe ik beiden aan de lopende band. Maar als ik moet kiezen: sms. Dat is toch nog iets directer en persoonlijker. Ik heb een bundel van 1000 smsjes in de maand, hoewel ik daar bijna nooit aan kom.”

Internet Explorer of Firefox? “Firefox; op advies van vrienden ben ik een tijdje geleden overgestapt en daar heb ik geen spijt van.”

Hyves of Facebook? “Hyves. Met Facebook doe ik relatief niet veel, dat is toch meer internationaal gericht. Met Hyves ben ik al lange tijd vrij actief bezig. En daarnaast natuurlijk Twitter en Linkedin voor zakelijke contacten.”

PC of laptop? “Laptop. Ik heb thuis een laptop en op mijn werk een pc, maar ik heb liever toch gewoon alles mobiel. Dan kan ik alles gewoon van thuis meenemen naar mijn werk en andersom.”

Playstation of Nintendo? “Nintendo; ik speel graag spelletjes met Mario. Ik heb een tijdje heel intensief gespeeld op de DS.”

Bioscoop of dvd? “Ik ben sowieso een filmfreak, maar als ik moet kiezen kies ik voor een dvd’tje kijken op de bank. Mijn kast puilt uit van dvd’s en dan wel de originele; downloaden doe ik niet aan!”

Foto of video? “Mooie foto’s bij een artikel kunnen een artikel tot leven brengen. Hoewel we bij Ze.nl in de komende jaren meer met videocontent willen gaan werken. Wel naast elkaar, het zal elkaar nooit vervangen.”

Talent of hard werken? “Het is net als sporten; je kan ergens heel goed in zin maar je zal altijd hard moeten blijven trainen om dat talent te benutten. Talent komt alleen bovendrijven door hard werken.”

Zo lang mogelijk doorgaan of op tijd stoppen? “Zolang je maar voor jezelf de grenzen trekt. Werk is namelijk nooit af, zeker niet als je online werkt. Je leven kan wel je werk zijn, maar je werk moet nooit je leven worden!”