Begin november vorig jaar werd het zakelijke sociale netwerk Mindz.com gelanceerd. De vergelijking met Linkedin lag voor de hand, toch weet het zich op een eigen manier te profileren. Ik vroeg Vincent Ariëns, community manager bij Mindz en tevens kersverse blogger bij Twee Punt Nul.net, naar de visie achter dit groeiende sociale netwerk.

Vincent begon anderhalf jaar geleden bij CDEF Holding als community manager van Fris in je hoofd!, het sociale netwerk van Meeting Masters. Sinds de lancering van Mindz vervult hij daar nu ook deze rol. Naast deze online bedrijfsdelen heeft CDEF Holding ook een offline deel, namelijk de vergaderformules Meeting Plaza en Seats2Meet (S2M), waar inspirerende vergaderruimtes in vestigingen in Utrecht en Maarssen gehuurd kunnen worden. “Mindz is ontstaan vanuit de visie achter Seats2Meet,” legt Vincent uit.

“In 2007, toen S2M startte, was de visie dat grenzen in het bedrijfsleven steeds meer gingen vervagen. Er kwamen steeds meer zzp’ers, en die moeten natuurlijk ook ergens een werk- en ontmoetingsplek hebben.” Vincent gaf aan dat freelancers naar hartelust gebruik maken van de faciliteiten van S2M. “Hier creëren we ‘het nieuwe werken’.”
Tegelijkertijd merkte de holding dat door deze opkomst van zelfstandigen kennis niet enkel is voorbestemd voor bedrijven alleen. “Alles vervaagt; organisaties moeten tegenwoordig transparant zijn,” vervolgt Vincent verder. Uit deze visie is Mindz ontstaan, want het biedt ruimte aan bedrijven, merken en personen om zich te profileren op het internet. “Linkedin is wat dat betreft een platte visitekaartjesbak.”

Features
Maar wat maakt het zich dan zo bijzonder dat mensen er lid van worden? Is een persoonlijke blog niet voldoende? Vincent geeft aan dat Mindz verder gaan waar Linkedin ophoudt. “Mindz overstijgt het concept van branding.”
Toen we de features van dit zakelijke sociale netwerk besproken viel vooral de zogenaamde Mindz DNA-functie op. Op basis van geschreven weblogteksten wordt een profiel in tags aangemaakt. Op basis hiervan wordt weer content van anderen op Mindz aangeboden. “Deze tags veranderen steeds mee met gedrag van de gebruiker, dus er wordt bijgehouden wat je op dat moment echt interesseert”.
Bovendien zijn er op Mindz zogenaamde “plaza’s” en “cirkels”, een aparte omgeving vergelijkbaar met een hyve op Hyves. Vincent legt uit dat het voor het gevoel net wat anders ligt. “Voor één bepaalde hyve wordt je niet lid van Hyves. Voor een bepaalde plaza worden mensen echter wel lid van Mindz. Branded plaza’s maken een product of een bedrijf sociaal.”

Hoewel dit alleen al een aardige feature is, heeft men nog veel plannen voor Mindz, laat Vincent weten. “Er zit heel veel in het vat”. Zo hebben de developers een “Tweet this” knop voor op het profiel geïmplementeerd. Vincent geeft aan dat Twitter voor Mindz vooral zal worden ingezet om informatie vanuit Mindz ‘naar buiten’ te brengen. Overigens is Twitter een goed voorbeeld van hoe Mindz er in de toekomst uit wil zien. “Je ziet dat de site van Twitter zelf niet vaak meer bezocht wordt, de communicatie gaat via verschillende applicaties als Tweetdeck of de mobiele telefoon. “We willen net als Twitter versnipperd raken over het hele internet. Aan de andere kant worden we ook bekend door het concept van S2M aan te bieden in heel Europa; we geloven erg in de combinatie van on- en offline ontmoetingen tussen mensen.”
Momenteel is men bij Mindz ook bezig met deze kruisbestuiving van de on- en offline wereld: het binnenkort mogelijk zijn om op Mindz te laten zien wie er bij S2M aanwezig is. Maar het kan allemaal nog veel breder: “Door een handige vertaalfunctie willen we dat iedereen in Europa met elkaar kan communiceren via Mindz. We hebben dus voor ogen een pan-Europees sociaal netwerk worden.”

Enkele cijfers: Mindz kent nu ongeveer 40.000 leden. Overigens zijn deze leden actiever dan op andere sociale netwerken. Vincent: “Dit komt vooral omdat we nu nog met de early adaptors te maken hebben.” Verder kent Mindz ongeveer 750 plaza’s. “Maar de echte werkvormen gebeuren in zogenaamde circles, die gesloten zijn voor het publiek in tegenstelling tot de plaza’s.”